Tom Dunson (John Wayne) und Groot (Walter Brennan) kommen mit einem Siedlertreck an den Red River, wo Dunson eine Ranch aufbauen will. Der junge Matthew Garth (Montgomery Clift) wird von Dunson wie ein Sohn aufgenommen. Vierzehn Jahre später ist Dunson Herr über eine riesige Rinderherde. Er beschliesst 10‘000 Rinder über 1000 Meilen von Texas nach Missouri zur Eisenbahnstation zu treiben. Das Unternehmen erweist sich als mörderische Strapaze.

Einer der Besten und allerwichtigsten Western überhaupt! Spannend, hervorragend inszeniert und mit grossartigen Darstellern.